Le houx européen élu arbre de l’année

(ur) L’arbrisseau au nom exotique a survécu au refroidissement qui a suivi. En élaguant les forêts, les êtres humains ont permis au houx de bien se disséminer à l’âge de la pierre polie. Même l’élevage de bétail a favorisé ultérieurement cette plante aux baies rouges légèrement toxiques, vu que les bœufs, les moutons et les chèvres n’en mangeaient pas les feuilles piquantes. C’est seulement au moment où le houx est devenu une décoration de Noël appréciée et que le dimanche des Rameaux a été célébré avec des branches de l’arbuste dans les régions catholiques que son peuplement a considérablement régressé. À partir des années 1920, les autorités ont mis la plante sous protection en Allemagne et en Suisse d’abord dans certaines régions, puis sur tout le territoire à compter de 1935. Son peuplement se rétablit de nos jours et il se propage vers le nord à la faveur du réchauffement climatique.